Parlons des élevages de porcs et de volailles près de chez moi

En élevage bio, les cahiers des charges multiplient les exigences, notamment une nourriture totalement bio elle aussi, une surface minimum par animal, un accès extérieur – une “mise sur parcours” pour les volailles, une courette pour les porcs –, une durée d’élevage plus longue… Toutes ces obligations ont un coût qui renchérit sensiblement le prix des produits bios. Or, la demande n’est pas toujours adaptée et beaucoup de consommateurs ne sont pas prêts à payer cette différence.

Il ne s’agit pas de fumées mais de la condensation liée aux écarts de température entre l’intérieur et l’extérieur des bâtiments en hiver. En début de lot, les poussins ont besoin de 30 à 35 degrés et les porcelets de 32 degrés. La température est ensuite progressivement abaissée à mesure que les animaux grandissent. Ces vapeurs sont totalement inodores.

Il y a une mortalité naturelle dans les élevages et les animaux morts sont placés dans les bacs à équarrissage. Ceux-ci se présentent sous la forme de bacs sur roulettes rangés sur une plate-forme en béton afin de faciliter le nettoyage et peuvent ponctuellement générer des odeurs. Ils sont généralement situés loin des bâtiments d’élevage et au bord des voies d’accès pour que les camions puissent les embarquer facilement.

L’élevage en plein air et l’élevage en bâtiment sont des productions complémentaires qui répondent à des modèles et des objectifs différents. Certaines races de volailles ne sont par exemple pas faites pour vivre dehors. Les porcs trouvent en bâtiment la température dont ils ont besoin et un confort global – systèmes de cooling en été pour humidifier et rafraîchir l’air, chauffage en hiver… – qu’ils ne peuvent avoir dehors. En extérieur, ils doivent aussi manger plus pour se réchauffer. Ils risquent également d’y prendre des coups de soleil en été du fait de leur peau très fragile.

Travailler quotidiennement avec des porcs ou des volailles crée bien sûr une certaine proximité, mais il ne s’agit pas d’animaux domestiques ! C’est le métier des éleveurs, leur gagne-pain et ils travaillent pour nourrir la population. Même si un poussin est adorable et que ça peut être un pincement de voir partir les animaux, la finalité de leur travail, c’est l’alimentation et ils en sont très fiers.

La durée du cycle d’élevage dépend de l’espèce et de la production. Il s’étend d’environ 35 jours pour un poulet standard à environ 90 jours pour un poulet label bio. À l’automne, la production de poulets diminue pour laisser la place aux volailles festives – chapons, dindes… – qui sont élevées sur des cycles plus longs.

Les oeufs sont fournis par des éleveurs spécialisés aux couvoirs. Après éclosion, les poussins sont expédiés aux éleveurs. Ils nécessitent un travail et une surveillance soutenus.

Cette phase consiste à faire grossir les volailles. L’attention est différente. Il faut apporter des soins, opérer des réglages réguliers, entretenir souvent la litière.

Le cycle s’achève avec le départ du lot pour l’abattoir. Les bâtiments sont nettoyés et entretenus. On observe alors un vide sanitaire d’une quinzaine de jours avant le démarrage du lot suivant.

Le cycle de production des poules pondeuses se décompose schématiquement en trois phases, menées chacune par des éleveurs différents.

Un éleveur spécialisé fournit au couvoir les oeufs des futures pondeuses. Après éclosion, elles arrivent chez l’éleveur à l’état de poussins d’un jour.

Appelée aussi prépoulette : l’animal en croissance ne pond pas. L’éleveur transmet à 20 semaines les poulettes prêtes à pondre.

Chez le dernier éleveur, les poules commencent à pondre deux semaines plus tard à raison d’un oeuf par poule et par jour. Après 65 à 90 semaines, elles sont envoyées à l’abattoir pour être valorisées dans l’industrie agroalimentaire.

L’élevage de porcs est conduit en bandes : le cheptel est divisé en groupes dont les étapes d’élevage (reproduction, mise-bas, sevrage…) sont synchronisées. Les tâches de travail sont ainsi réparties tout au long de l’année et se répètent par cycles successifs. L’éleveur choisit le nombre de bandes en fonction de ses objectifs, de la main-d’oeuvre disponible, de la taille de ses installations…

Après insémination de la truie, la durée de gestation est de 3 mois, 3 semaines et 3 jours. Cette phase comprend l’alimentation, la surveillance, la mise bas, et les soins.

Cette phase démarre par le sevrage et la séparation des porcelets de la mère. C’est un moment important – changement de lieu, de nourriture – qui nécessite un suivi accru.

À deux mois (environ 30 kg), nouveau changement de bâtiment. Les porcs sont engraissés pendant 3 à 4 mois jusqu’à atteindre le poids standard de 125 kg.