Parlons des grandes cultures à côté de chez moi

Le dérèglement climatique fait alterner pluies abondantes et longues sécheresses. Stocker les excédents de pluie de l’hiver et du printemps permet de les restituer lorsque la plante en a besoin et que le sol fait office d’éponge, ce qui limite le ruissellement. Le stockage permet aussi de ne pas puiser à l’excès dans les nappes phréatiques et de satisfaire d’autres usages – l’arrosage des parcs ou des terrains de sport, services d’incendie.

La conduite en bio implique un système complet avec notamment un mélange de cultures et un désherbage mécanique
ou manuel. Ces contraintes, les risques sanitaires et les rendements limités ont un coût, ce qui renchérit le prix des produits bios. Or, la demande n’est pas toujours adaptée. Les agriculteurs répondent donc dans la mesure du possible aux choix des consommateurs.

Le fumier (forme solide qui mélange paille et litière) a un effet plus organique, le lisier (liquide, composé de déjections animales, d’eaux de lavage des salles de traite) qui a un effet plus fertilisant, les boues de méthanisation ou d’épuration, fertilisent les sols. L’épandage de matières organiques ne présente aucun danger pour l’homme et les agriculteurs limitent les odeurs désagréables d’ammoniaque et d’azote en retournant rapidement les sols.

Blé, orge et colza arrivent à maturité en juillet. On a deux semaines pour récolter de grandes surfaces, avec un taux d’humidité inférieur à 15 % pour stocker les céréales en toute sécurité. On récolte à partir de 10 h ou 11 h le matin et jusqu’à 1 h ou 2 h la nuit, surtout si la météo annonce de la pluie. En cas de canicule, des arrêtés peuvent imposer la récolte de nuit pour éviter les incendies.

Beaucoup d’eau, additionnée à moins de 1 % selon les besoins de phytosanitaires (fongicides, insecticides, herbicides), d’oligo-éléments en microdoses (cuivre, zinc, manganèse, bore) pour aider le démarrage ou le fleurissement, d’engrais minéraux (azote, potassium, phosphore), ou de substances de biocontrôle à base de produits naturels pour renforcer les défenses immunitaires… Les pulvérisations se font dans des conditions précises (vent, température, hygrométrie) souvent réunies la nuit.

On surveille les semis de céréales, on rentre les bêtes. On a le temps d’entretenir le matériel, les bâtiments, les haies, et de participer aux réunions techniques et aux formations.

On procède jusqu’en mars aux apports d’engrais dans les blés et le colza. C’est le moment de semer les protéagineux et de mener les désherbages sur les blés, orges et triticales. De préparer aussi les sols pour les semis de printemps et de surveiller les attaques d’insectes et de maladies, sur le colza.

Épandage de matières organiques dans les parcelles avant de semer le tournesol et le maïs qui sont désherbés. Quelques traitements – fongicide, insecticide – sur les céréales jusqu’en mai.

On désherbe et on procède aux derniers apports d’engrais sur le maïs et le blé. L’activité s’accélère avec la récolte des foins – herbes de prairie, luzerne, trèfle – jusqu’en juin. Les bottes qui sèchent à l’air libre serviront à l’alimentation du bétail. Début d’irrigation du blé, puis du maïs, entretien des jachères et des abords de champs, désherbage mécanique du maïs et du tournesol. Il faut aussi se préparer à stocker les céréales.

Ce sont les moissons : on récolte le blé, l’orge, le colza… Le grain uniquement : la paille est broyée et restituée au sol ou mise en bottes pour la litière du bétail. Viendront ensuite, semis du couvert pour favoriser la vie du sol, apports organiques et préparation des semis de colza.

C’est la période du déchaumage, avec beaucoup de poussières que l’on essaie de limiter. Elle consiste à arracher et enfouir plantes levées et chaumes des jachères et des cultures précédentes. On irrigue le maïs qui continue à pousser et on sème le colza.

C’est la récolte d’ensilage du maïs destiné au bétail l’hiver. C’est aussi celle des tournesols. Traitements herbicides et insecticides sur colza.

On récolte cette fois les grains durs de maïs et on démarre les semis d’hiver (orge, blé, puis féveroles et pois protéagineux) qui s’étalent sur un mois jusqu’à la mi-novembre. Premiers désherbages dans les céréales.

Les animaux sont rentrés. Le désherbage se poursuit dans les céréales. On commence l’entretien de l’exploitation.